오늘 코러스 하우스 영어 강좌는 이명박 대통령이 최근 워싱턴 DC 방문 중 6월 17일 조지 워싱턴 대학에서 공공서비스 명예 박사 학위를 받은 후 행한 연설의 전반부를 활용한 것입니다.
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존경하는 스티븐 냅 (Steven Knapp) 총장님,그리고 이 자리에 함께 하신 교수와 학생 여러분! 그리고 동문여러분!
여러분을 만나게 되어 참으로 반갑습니다. 총장께서는 지난 해 2월, 무척 추운 날이었음에도 불구하고 저의 대통령 취임식에 참석하여 축하해 주셨습니다. 다시 한번 감사 드립니다.
미국 지성의 산실이자 명문인 이 곳 조지 워싱턴 대학에서 명예박사 학위를 받은 것을 영광스럽게 생각합니다. 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴의 발의에 따라 건립되었고, 한국의 이승만 초대 대통령이 학위를 받은 이 역사적인 대학에서 명예박사 학위를 받게 되었습니다. 오늘, 저는 깊은 감사와 무거운 책임감을 갖고 이 학위를 받았습니다. 이제 진정한 조지가 되어 더욱 기쁘게 생각합니다.
나는 1999년부터 1년 동안 이곳에 객원연구원으로 있었습니다. Kogan Plaza 를 걸으면서 많은 생각을 했었습니다. 그 때 경험은 미국과 세계를 다시 알게 되고, 한국의 미래를 새롭게 구상하는 좋은 계기가 되었습니다. 10년 만에 대한민국의 대통령이 되어서 다시 이곳에 와서, 명예박사학위를 받게 되니 정말 감개무량합니다. 10년 전 제가 이곳에서 품었던 꿈은 오늘 제 가슴 속에도 여전히 살아 남아 있습니다.
학생 여러분, 여러분은 대한민국 하면, 어떤 생각이 먼저 떠오르십니까? 세계에서 유일하게 분단된 나라, 북한의 핵 실험, 이런 부정적인 이미지를 떠올리는 분들이 많을 것입니다. 반면 WBC(월드 베이스볼 클래식)에서 보여준 작은 선수들의 인상적인 활약이나 또 여러분이 잘 아는 김치, 현대차, 삼성휴대폰, 또 2002년 한ㆍ일 월드컵 경기가 열린 나라 등 야러 가지를 생각해낸 분도 있을 것입니다. 또한 여러분의 할아버지 중에 한국전에 참전했던 분이 계시다면 아마도 그 분들로부터 1950년 한국이라는 나라가 얼마나 춥고 가난한 나라였는지 들었을런지도 모르겠습니다. 또한, 한국인 친구가 있는 젊은 학생이라면, 그들로부터 보다 최근의 소식을 들었을 수도 있을 것입니다. 가령, 최근 들어 한국의 젊은 여성 골퍼들이 아주 LPGA를 독차지하고 있다든가, 이런 것을 들은 학생도 있을 것입니다.
대한민국 대통령으로서 나는 대한민국을 '역경을 이겨내고 짧은 기간에 놀라운 성취를 이루어낸 자유민주국가' 라고 말씀드리고 싶습니다. 여러분의 할머니ㆍ할아버지가 여러분의 나이였을 때는, 한국은 여러분이 잘 아는 소설가 존 스타인벡의 '분노의 포도'에 나오는 농촌과도 같이 피폐된 나라였습니다.
5천 년의 전통과 고유한 문화를 지닌 나라였지만, 제국주의 시대에 식민지가 되었고, 광복이 된 이후엔 남북한으로 분단되어 전쟁까지 겪었습니다. 전쟁 때 피해가 얼마나 극심했던지 한국전쟁에 참전한 한 미국 장군은 "이 나라는 100년이 지나도 복구되지 못할 것"이라고 했습니다. 그러나 한국 전쟁 직후, 한국의 혼란스런 정치상황을 지켜본 영국의 한 신문은 이렇게 이야기했습니다. "한국에서 민주주의를 찾는 것은 쓰레기통에서 장미를 찾는 것과 같다"고 비관적인 전망을 내놓기도 했습니다.
그러나 오늘날 한국은 모두가 놀랄 정도로 발전했습니다. 1950년대 1인당 국민소득이 50불 수준이던 나라가 지금은 1인당 국민소득 2만 불이 되었고, 세계 10위권의 경제 규모를 갖추게 되었습니다. 분단이라는 현실 때문에 오랫동안 유엔에 가입하지도 못했던 나라가 이제는 유엔 사무총장을 배출하기에 이르렀습니다. G20 정상회의의 일원이며, 한국은 현재 공동의장국 트로이카의 하나로 활동하고 있습니다. 제2차 세계대전 이후 새롭게 건국한 나라들 가운데 산업화와 민주화를 동시에 성공적으로 달성한 나라는 한국이 유일하다고 평가 받고 있습니다. 세계는 대한민국의 성공과 성취를 때로는 '기적'이라고 부릅니다. 그러나 그 기적의 뒷면에는 한국인의 눈물겨운 노력과 열정, 그리고 국제사회의 지원 또한 보탬이 되었습니다.
저는 한국이 이렇게 빠르게 성장한 이유가 무엇이냐고 하는 질문을 자주 받습니다. 그때마다 저는 한국인의 뜨거운 교육열이 그 열쇠라고 답합니다. 한국의 어머니들은 가난 속에서도 자녀 교육에 모든 것을 바쳤습니다. 세계에 그런 어머니들은 드뭅니다. 국토는 좁고 천연자원도 부족한 나라에서, 교육은 한국의 유일한 성장 동력이었습니다.
제 개인적인 이야기를 여러분과 잠시 나누고자 합니다. 저 역시 우리 어머니의 교육에 대한 열정이 아니었다면 오늘 이 자리에 서 있지 못할 것입니다. 우리 가족은 가난했고, 모든 형제들이 학교에 다닐 형편이 못 되었습니다. 막내인 저는 중학교만 겨우 마치고 부모님과 함께 돈을 벌어야 하는 형편이었습니다. 하지만 어떻게든 공부를 더 시켜야겠다는 어머니의 교육열 덕분에 낮에는 일하고 밤에는 학교에 다니면서 고등학교를 졸업했고, 시장에서 청소부로 일하면서 대학까지 마칠 수 있었습니다.
여러분의 대통령이 그렇듯이, 저 역시 교육 덕분에 이 자리에 있습니다. 오바마 대통령도 언급한 바 있지만, 지금도 한국의 힘은 교육열입니다. 한 예로 한국 학생의 80%가 대학에 진학하고 있습니다. 한국의 기적을 가능케 한 또 다른 요소는 미국을 비롯한 국제사회의 지원이었습니다.
한국 전쟁 당시, 미국의 젊은이 3만3천여 명이 자유민주주의를 수호하기 위해 "알지도 못하고 만난 적도 없는 나라"에서 목숨을 바쳤습니다.
한국전 참전기념비는 알링턴 국립묘지 맞은 편에 있습니다. 나는 젊은 학생들에게 꼭 한 번 가보기를 권유합니다. 그 곳에 가면 여러분의 나라가 어떠한 나라인지, 여러분의 할아버지가 인류를 위해 얼마나 큰 희생을 하였는지, 아마 느끼게 될 것입니다. 그 곳에 가면 진정한 용기와 희생이 무엇인지 배울 수 있습니다. 조국에 대한 자랑스러움을 다시 한 번 느끼게 될 것이며, 미국의 도움을 받은 나라와 국민들이 "고맙다"라고 말할 때, 그 말이 결코 그냥 하는 말이 아니라는 것을 알게 될 것입니다. 나는 몇 주 전 주한미군에게 보내는 현충일 메시지에서, '한국의 자유와 평화를 위해 헌신한 젊은 미국 병사들을 영원히 기억할 것' 이라고 전했습니다.
미국의 경제 지원은 물론 한국의 어려운 경제상황을 극복하는데 큰 도움을 주었습니다. 뿐만 아니라 평화봉사단원으로 온 많은 미국의 젊은이들이 시골 방방곡곡을 다니면서 한국을 도왔습니다. 그 때 봉사했던 한 여성이 지금은 주한 미국대사로 와 있습니다. 그녀의 이름은 캐서린 스티븐스입니다. 몬타나에서 온 한 소녀가 젊어서 한국에 와서 봉사했고, 30여 년 전에는 평화봉사단원의 한 명이었지만, 지금은 미국을 대표하는 고위직 외교관으로서 한국에서 일하고 있습니다.
여러분도 잘 아시듯이, 남북한은 현재 지구에서 유일한 분단국가입니다. 언젠가는 통일을 이뤄야 하겠지만 그 전까지는 평화로운 관계를 유지하는 것이 중요합니다. 그러나 북한은 현재 핵무기 개발과 장거리 로켓 발사를 통해 한반도와 세계의 평화와 안전을 위협하고 있습니다. 어떠한 경우에도 한반도에서의 핵은 용납될 수가 없습니다. 지난 15일 하원에서는 이러한 내용을 담은 대북관계 결의안이 만장일치로 통과되었습니다. 또한 어제 오바마 대통령과의 정상회담과 상ㆍ하원 양당 지도부와의 간담회에서도 이에 대한 확고한 의지를 재확인했습니다.
북한은 핵개발을 포기하고, 국제사회의 일원으로 나와야 합니다. 핵을 포기하는 것이 핵을 갖고 있는 것보다 북한에게 더욱 이로운 일임을 깨달아야 합니다. 북한이 핵을 포기하고 화해와 협력의 마당으로 나온다면 대한민국은 물론 세계 모든 나라들이 돕게될 것입니다. 최근 유엔 안보리에서 만장일치로 통과된 1874호 결의 역시 이를 위한 모든 참가국들의 노력이라고 할 수가 있습니다. 한국의 수도인 서울은 남북을 가르는 휴전선에서 불과 40마일 떨어져 있습니다. 그 거리는 여기서 볼티모어까지 보다도 더 가까운 거리입니다. 하지만, 우리 국민은 북한의 위협에 굴복하지 않을 것이며, 평화를 위한 노력도 굽히지 않을 것입니다. 확고한 의지와 항구적 평화에 대한 열망을 안고 한반도의 평화적 통일을 위한 노력을 계속할 것입니다.
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이대통령 조지 워싱턴대 연설
