오늘 코러스 하우스 영어 강좌는 북적거리는 한국의 수도 서울을 가로지르는 청계천의 복원에 관한 최근 기사를 활용한 것입니다.
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반세기 동안 부서지는 콘크리트의 어두운 터널이 부산한 이 도시를 가르며 잔잔히 흐르는 3마일 이상의 하천을 덮고 있었다.
조선 왕조가 600년 전 서울을 새로운 도읍으로 정한 이래 청계천은 우아한 곡선을 이루는 흐름과 23개 지류로 인해 서울의 주요 장소였다. 그러나, 한국전쟁 이후 산업화 시기에 악취를 풍기는 개방형 하수구였던 청계천은 서울 인구가 1천만 명으로 크게 증가하면서 포장도로 아래로 묻혔고, 복잡하게 얽힌 고가도로 아래서 점차 잊혀져 갔다.
3억8천4백만 달러가 투입된 복원 사업 후 현재 청계천에는 갈대가 무성한 제방 사이에 있던 습기 찬 콘크리트 덮개나 부글거리는 소리가 없어졌다. 나들이 나온 사람들은 깨끗한 물에 발을 벗고 들어가 시원하게 하며 잉어들이 조용한 물에서 헤엄치고 있다.
청계천 복원은 수십 년 전에 상업을 활성화시키고 자동차 통행을원활하게 하기 위해 덧씌웠던 포장도로를 거둬내고 강과 하천에 '일광'을 돌려주기 위해 전 세계 도시들이 확대하고 있는 친환경적 노력의 일부이다.
뉴욕 주에서는 낡은 도시 중심부를 되살리려는, 오랫동안 지체된 용커스시의 복원 노력에는 1900 피트의 소밀 강(Saw Mill River) 복원 계획이 포함돼 있다. 이 강은 현재 1920년대에 도시 지하에 건설되었던 대형 인공수로를 따라 흐르고 있다.
싱가포르에서부터 샌 안토니오에 이르기까지 도시들은 강을 되살리고, 빗물 배수관을 하천으로 바꾸고 있다. 로스앤젤레스에서는 부분적으로 서울의 선례에 감명을 받아 주민 단체들과 일부 선출직 관리들이 복개 하천이나 콘크리트 통로를 따라 흐르는 개천을 불편한 것으로 보기보다는 자산으로 새롭게 보고 있다.
도시들은 드러난 하천에 친환경적인 수로를 건설함으로써 도심 지역에 자연환경적 분위기를 즐기는 풍족하고 교육받은 근로자와 시민을 끌어들이기를 희망한다.
환경주의자들은 다른 혜택들도 지적한다. 개방된 수로는 복개된 하수구들보다 범람하는 비를 더 잘 처리한다. 이는 지구온난화로 집중 호우가 빈번해지는 가운데 진지하게 고려해야 할 점이다. 하천은 또한 태양열로 뜨거워진 아스팔트로 과열된 지역을 식혀주며, 행인뿐만 아니라 야생 생물을 끌어들이는 녹색 서식지를 만든다.
매일 제방 사이의 흐르는 물 거의 대부분을 한강에서 7마일에 이르는 관을 따라 끌어오고 있다는 점에서 일부 비판자들은 청계천 복원이 비용만 많이 들어간 어리석은 사업이라고 비웃어 왔다.
그러나 하천이 복원된 지 4년이 지난 후 서울시 관계자들은 환경적 혜택을 계량화할 수 있게 되었다고 말한다. 통계 수치들은 청계천을 따라 이어지는 생태계가 크게 풍부해졌다는 것을 보여준다. 서식 물고기는 4종에서 25종으로 늘어났다. 조류는 6종에서 36종으로, 곤충은 15종에서 192종으로 크게 늘었다.
시 관계자들이 제시한 통계에 따르면, 3마일 높이의 고가도로를 없앤 복원 사업은청계천 수로 부근 자동차 공기 오염을 현저하게 줄였고 기온도 낮추었다. 청계천 수로에 걸쳐서 입방 미터당 미세 입자 공기오염은 74 마이크로 그램에서 48 마이크로 그램으로 줄었다. 또한 여름 기온은 주변보다 (화씨) 5도 정도 떨어지면서 시원해졌다.
그리고 차선의 일부가 사라졌음에도 불구하고, 버스 운행의 확대 및 승용차 제한, 주차비 인상 등 교통정책 개선으로 교통 흐름의 속도가 빨라졌다. 이인근 서울시 도시기반시설본부장은"우리는 기본적으로 자동차 중심 도시에서 인간 중심도시로 옮겨갔다"고 말했다. 이 본부장은 다른 도시 기획자들에게 청계천 복원 사업에 대해 설명하기 위해서 때로는 로스앤젤레스 같이 먼 도시로부터 초청을 받는다. 평균적으로 하루에 약 9만 명의 행인들이 청계천을 방문한다.
게다가 캘리포니아 버클리대학 연구진의 새로운 분석에 따르면, 청계천 고가도로를 걸을 수 있는 녹색 길로 대체한 이후 교외 주택과 비교해 수년간 가격이 쌌던 인근 주택들이 프리미엄을 받고 팔리고 있다.
그럼에도 불구하고 도심의 수로를 복구하는 일은 여러 가지 도전들에 직면해 있다. 예컨대 기존의 인근 상점 소유자들에게 녹색 개조를 통해 경제적 이득을 얻을 수 있다고 설득하는 것이었다. 그러나, 현재 청계천 방문객 중에는 초창기부터 이 계획에 반대했던 인근의 수 천 개 상점 가운데 일부에서 온 상인들도 있다.
최근 어느 날 저녁 청계천에 산책 나온 사람들 가운데는 인근 평화시장에서 스포츠 용품점을 운영하는 연영산(63)씨와 그의 아내 이금화(56)씨가 있다.
연씨는 그의 가족이 1940년대 후반에 서울 도심으로 이사해와 40년간 가게를 운영해왔다고 말했다. 그는 가게 손님들에게 주차는 더 어렵게 되었지만, "교통량이 줄어들어 공기와 자연도 좋아졌다"고 말한다.
복원 사업은 이명박 전 현대건설 CEO에게 정치적 이득을 주었다. 그는 자신이 건설하는데 도움을 준 오래된 도로의 일부를 부수고 청계천을 복구하겠다는 공약을 앞세워 2002년 서울 시장에 선출되었다. 현재 그는 한국의 대통령이다.
이 대통령의 신랄한 비판자들조차 그의 청계천 복원 접근 방식을 칭찬하곤 하는데, 그는 2년여 동안 상인 및 주민들과 수백 차례의 모임을 가졌다.
경찰의 철거민 진압 과정에 대해 이 대통령을 비판한 최근의 한 신문 칼럼은 청계천 복원 사업 당시 그가 얻은 별명을 거론하며 "청계천 이명박 제발 돌아오시오!"라고 끝을 맺었다.
미 용커스시 필립 A. 애미콘 시장은 서울의 환경 복원이 이명박 전 서울 시장의 정치적 상승에 기여한 역할을 놓치지 않았다. 인구 20만의 용커스시는 만연한 가난으로 인해 복원 계획이 지연되었다. 애미콘 시장은 강 복구 사업이 계획에 추가되자 재개발에 대한 시민들의 새로운 지지를 발견했다.
용커스시는 뉴욕 주로부터 3400만 달러를 지원받았고 강 복구에 대한 환경 단체의 열렬한 지지를 얻었다. 강 복구는 마이너 리그 야구장 건설이 포함돼 있는 15억 달러가 소요되는 재개발 계획의 일부이다. 강 복구에는 총 4천2백만 달러의 비용이 들 것으로 예상된다.
오랜 지지자는 조지 E. 페이타키 전 주지사로 그는 주지사 재직 마지막 해에 주 정부 돈이 이 계획에 할당되도록 도와주었다. 애미콘 시장은 "그는 방문할 때마다 저 강을 복구해야 한다고 말한 곤 했다"고 언급했다.
계획의 일부는 강의 아크 모양을 드러내고, 이를 쇼핑 센터와 야구장 주변을 둘러싸는 도로와 음식점 파티오들과 나란하게 만들 것이다.
민간인일 때 엔지니어로 일한 바 있는 애미콘 시장은 서울의 성공 사례가 용커스시에서의 지지를 확보하는 데 도움을 주었다고 말했다. 그는 한 인터뷰에서 2006년 당시 이명박 서울시장이 용커스시를 방문, 이 시의 강 복구 사업을 자신과 함께 토론하던 열정을 회상했다. 애미콘 시장은 "인구가 수백만이든 또는 20만이든 간에 컨셉은 동일하다"면서 "이것들은 더 이상 하수구가 아니라 개발을 향상시키는, 기쁨을 주는 미적 자산이다"라고 말했다.
출처: 뉴욕 타임스
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콘크리트 벗겨내고 물의 안식처 드러내다
