오늘 코러스 하우스 영어강좌는 최근 미국 방문 동안 한국전 참전용사들을 위해 파전을 만들었던 영부인 김윤옥 여사에 관한 글을 활용한 것입니다.
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음식에 관해 이야기하는 것은 영부인 역할의 자연스런 한 부분이다. 과자 만드는 법, 국빈 만찬 메뉴에서부터 이제는 유기농법에 이르기까지 모두 영부인이 영향을 미칠 수 있다. 그러나 9월 21일 한국 이명박 대통령 부인 김윤옥 여사가 미국의 한국전 참전 용사들을 위해 주걱을 들고 파전을 부쳤을 때 영부인 역할 그 이상을 보여주었다. 파전은 해산물, 부추, 저민 붉은 고추를 넣어 만든 맛있는 팬케이크다.
미셸 오바마보다는 레이첼 레이로부터 영감을 받은 듯한 김여사는 경호원들을 깜짝 놀라게 하면서, 파전을 머리가 하얗게 센 참전 용사들과 그 부인들에게 직접 맛보게 하기 위해 초청 인사들 사이로 들어갔다.
김여사는 나중에 이대통령 취임 후 (통역사를 이용해) 서구 언론과 가진 첫 인터뷰에서 "즐겁고 맛있는 추억으로서 한국의 새로운 맛을 제공하고 싶었다"면서 "전쟁으로 인해 그들은 음식에 대한 즐거운 추억이 많지 않다"고 말했다.
김여사는 요리사인 장-조르쥬 봉게리텐, 한국계 미국인 여배우 문 블러드 굿, 현란한 요리 스타일을 가진 이 지역 출신 참전 용사인 살바토레 스칼라토 등과 함께 금주 미국에서 열린 한국 정부의 행사에 참석하고 있었다.
한국 정부의 한국 음식 세계화 캠페인은 4월에 시작됐다. 이 캠페인의 공식적인 목표에는 2017년까지 해외 한식 레스토랑 수를 4배로 늘리고 한국 음식을 세계 5대 요리로 부각시키는 것이 포함돼 있다. 그런 순위 체계가 존재하지 않는다는 점은 제쳐두더라도 이 캠페인은 많은 정부들, 특히 아시아의 정부들이 음식에 얼마나 진지한 관심을 쏟고 있는 지를 보여주고 있다.
스시가 일종의 문화 지렛대 역할을 하면서 일본의 관광, 문화, 수출을 위한 길을 연 것처럼 한국 농림수산식품부는 비빔밥과 불고기에 큰 기대를 걸고 있다.
한식 세계화를 이끌고 있는 농식품부의 방문규 식품유통정책관은 2009년에 약 1000만 달러를 이 캠페인에 투자할 예정이며, 여기에는 해외 요리학교 연수나 유학하는 한국인들에 대한 지원과 장학금 제공이 포함돼 있다고 말했다. 이 캠페인에 따라 '떡볶이'라는 인기 있는 거리 음식을 중점적으로 연구하기 위한 R&D 연구소가 세워졌다. 떡볶이는 떡을 고추장 소스와 마늘 및 많은 양념으로 요리한 음식이다. 떡볶이는 해마다 개최되는 서울 떡 축제에서 독립해 지난 3월에는 자체적인 축제를 열기도 했다. 방 정책관은 "떡볶이는 이제 시작일 뿐이다"라고 말했다.
민몬홍 한국 관광국장은 "미국에는 중국 음식이 먼저 진출했고, 일본과 중국 음식이 그 뒤를 이었다"면서 "한국 음식이 커다란 붐을 일으킬 차례"라고 말했다.
프롬, 결혼, (유대계)성인식을 위한 장소인 그레이트 넥 레너드에서 열린 행사에는 군을 비롯해 최소한 7개의 정부 부처가 참가했다. 뉴욕 금강산 레스토랑에서 제공된 음식은 일반적인 레스토랑 음식보다 맛이 더 강했다.
한국 언론의 카메라가 찰칵거리자 장-조르쥬 봉게리텐은 파전을 한 손으로 뒤집는 솜씨를 자랑했다. 한국계 미국인인 그의 아내 마르자는 '남편에게 소스와 절인 요리를 가르쳤다"면서 "그는 고추장으로 훌륭한 음식을 만들어낼 것 같다"고 말했다. 고추장은 한국 음식에 들어가는 기본 양념의 하나로 매운 붉은 고추로 만든 발효장이다.
이 캠페인의 관리들은 뉴욕을 한국 음식에 대한 세계 의견을 형성할 수 있는 기회의 장소로 여기고 있다. 뉴욕에는 정말 야심차고 근사한 한국 식당은 없지만, 음식의 맛은 이 곳에 상당히 침투해 있는 편이다. '모모푸쿠' 레스토랑에서 데이비드 장은 한국의 강한 맛을 일본과 미국 음식에 활용해 명성을 얻었다. 쌈바에서 그의 떡볶이는 허브를 곁들인 다소 매운 돼지고기 소스에 이탈리아 음식인 뇨키를 결합시킨 것이다. 그린위치 빌리지의 뉴욕 핫도그는 핫도그에 불고기를 얹고, 햄버거에 김치를 넣어 판매하고 있다.
오랫동안 진짜 한국 음식은 한국인들 사이에서도 세계 무대로 진출하기에는 지나치게 맵고, 마늘 냄새가 나며 신 것으로 인식되었다(김치의 강한 냄새는 월요일 미국 참전 용사들의 농담거리가 됐다). 수년 간 겪은 전쟁의 폐허에서 회복하기 시작하자마자 한국에서는 피자와 햄버거 같은 외국 음식들이 퍼졌다.
그러나 서울의 고급 레스토랑들은 지금 서구 음식으로부터 탈피해 전통 음식으로 돌아서면서, 파전 등 일상적으로 먹는 주전부리와 다채로운 모양 및 색깔, 맛을 지닌 떡 만들기와 같은 정성이 필요한 음식에 관심을 기울이고 있다.
한국의 거의 모든 음식처럼 떡도 전통적으로 여성이 만들었다. 1392년부터 1910년까지 한반도에 있었던 조선 시대에는 수백 명의 하녀와 일꾼들이 궁중 부엌에서 일을 했다. '그림으로 보는 한국 음식 역사'의 저자 마이클 페티드는 "대부분 사람들은 떡처럼 한때 상류층을 위한 음식들을 먹을 수 있게 됐다"고 말했다.
파슨스 디자인학교에 재학중인 송은주씨는 지난주 한국 식당들이 모여 있는 맨해튼 32번가에서 공식적인 홍보가 필요한 지에 의문을 표시했다. 그녀는 갈비, 유기농 두부, 수제 만두를 내세운 식당들 앞에서 "이 곳 식당들은 그 자체가 홍보"라면서 "정부가 사람들에게 무엇을 좋아해야 한다고 말할 수 없다"고 지적했다.
김여사는 공식적으로 한국 음식의 홍보를 맡고 있지만 유연한 정치적 주제를 제기하는 데 자신의 지위를 십분 활용했다. 김여사는 푸른색 제복을 입은 참전 용사들을 바라보며 "여러분 모두 무척 건강해 보인다"며 "남북한이 통일될 때까지 살아계실 것 같다"고 말했다.
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김치와 함께 하는 음식 외교
